乐天宇（1901-1984）湖南省宁远县人。北京农业大学林科毕业。1920年在北京加入社会主义小组（原称共产主义小组）。1924年春转入中国共产党，同年任中共北京地委西部书记、书记。1926年“三·一八”事件后，受中共北方区派遣到张家口担任张家口地委农委书记、地委宣教委员等职，从事察哈尔和内蒙地区的革命活动。1927年任湖南宁远三县农协委员长，参加了毛泽东领导的秋收起义。是年由于叛徒出卖，在赴上海找党途中被捕。1930年7月彭德怀率红三军团攻克长沙，被救出狱。此后在彭德怀所领导的红军日报社担任记者。1936年“西安事变”后，在林伯渠的领导下，从事陕西农村和农、林场党组织的建设和统一战线工作。1939年，延安自然科学院成立，任该院农科主任，建议毛泽东和朱德作开发南泥湾的计划，并领导了南泥湾大生产的科学技术工作。1949年夏，任北京农业大学校长。1965年带病赴新疆考察，提出了《新疆考察报告》。“文化大革命”中身受迫害，仍坚持进行科研工作，著有《小气候的改善和管理》《种性遗传学》等科学专著，曾任北京农学院名誉教授，还主持创办湖南九嶷山文理学院，担任该院院长兼董事。