8月11日，日本发出乞降照会的第二天，蒋介石为抢夺胜利果实，连发三道指令:命令其嫡系军队积极推进;命令八路军、新四军原地待命，不准收缴日伪军武器;命令日伪军维持治安，等待国民党政府派员受降。15日，傅作义部由绥远东进，妄图抢占张家口，分割冀察军区所属的第十二军分区与第十三军分区的联系，阻止八路军向北发展和向东北挺进。

在这关键时刻，毛泽东发出了“针锋相对，寸土必争”的号召，指示全党要把方针放在自己力量的基点上，用战斗保卫人民的权利。中央军委作出“分兵北上”的决策，命令晋察冀部队迅速北进，控制察北。8月11日，在延安开会的晋察冀军区司令员聂荣臻、副司令员萧克、副政委刘澜涛电令代司令员兼代政委程子华、副参谋长耿飚转令冀察军区，配合苏蒙联军占领张家口。冀察军区司令员郭天民当即电令第十二军分区司令员詹大南和政委段苏权率部队迫近张家口市，军分区副司令员钟辉琨、平北地委副书记陆平指挥各县支队围逼各县县城，钟辉琨率新编第六团(新六团)破坏宣化至南口的铁路，断敌退路。
       15日晚，冀察区党委在涞水县李各庄召开紧急会议，研究接收北平和收复张家口等问题。会议决定冀察军区分成南北两线:南线由郭天民和刘道生率军区机关、第一军分区、第十一军分区部队逼近北平，准备和平接收;北线由军区参谋长易耀彩、区党委宣传部部长杨春甫、区党委秘书长白文治和军区政治部保卫部部长杨卓及冀察军区部分机关干部，率领军区教导大队、警卫连、地方干部、冀察日报和新华分社记者以及党校200余名干部，随第十三军分区部队行动。北线指挥机关所指挥的第十二军分区、第十三军分区部队收复张家口市。根据会议要求，郭天民、刘道生电令集结于龙关三岔口、赤城雕鹗一帯的第十二军分区部队担任主攻，第十三军分区部队配合作战，北线指挥机关从李各庄出发，赶赴现场指挥。各参战部队迅速逼近张家口市，由詹大南、段苏权率领的第十二军分区的机关、直属分队和军分区的第十团、第四十团、教导大队组成的部队，以急行军在15日当天，赶到张家口市东15公里的青边口，先头部队抵距张家口10公里的羊房堡。十二专署专员张孟旭等领导人率专署机关随军前往。这时，钟辉琨、陆平率领部队也开始实施围逼县城和破路行动。易耀彩率领的北线指挥机关、第二十团、蔚涿支队、宣化支队及各分队，昼夜兼程，向张家口市开进。